La tombe de saints Étienne et Laurent

Historique

La basilique Saint-Laurent-hors-les-Murs est une basilique mineure de Rome, à laquelle était attaché un des plus anciens titres cardinalices, celui de San Lorenzo in Lucina

L'empereur Constantin, favorable aux chrétiens, la fit construire au début du IV^e siècle sur le site présumé du martyre de saint Laurent, mort en 258, et dont elle abrite la tombe. En 580, le pape Pélage II autorisa la construction d'une église sur le site, en l'honneur du martyr.

Au XIII^e siècle, le pape Honorius III entreprit la construction d'une autre église devant l'ancienne église. Elle était ornée de fresques dépeignant les vies de saint Laurent et du premier diacre martyrisé saint Étienne, qui est enterré avec saint Laurent dans la Confession, sous l'autel. Les deux structures ont été réunies lors d'un programme de renouvellement. Les fouilles ont révélé plusieurs cryptes. De 1374 à 1847 la basilique Saint-Laurent-hors-les-Murs fut la maison du Patriarche latin de Jérusalem. La basilique a été restaurée par l'architecte Virginio Vespignani de 1855 à 1864 qui supprima tous les ajouts de style baroque.

Le 19 juillet 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, l'église a été bombardée par les alliés. La restauration a duré jusqu'en 1948 : la façade a été reconstruite, mais les fresques des parties hautes de la façade sont perdues